মিশিগানের গ্র্যান্ড ব্লঙ্ক এলাকায় দ্য চার্চ অব জেসাস ক্রাইস্ট অব লেটার-ডে সেন্টস নামের গির্জায় রবিবার বন্দুক হামলায় কমপক্ষে চারজন নিহত ও ৯ জন আহত হয়েছেন বলে জানিয়েছে পুলিশ।
সন্দেহভাজন হামলাকারীকে শনাক্ত করেছে পুলিশ। ৪০ বছর বয়সী টমাস জ্যাকব স্যানফোর্ড নিকটবর্তী বার্টন শহরের বাসিন্দা। পাশাপাশি অ্যামেরিকান মেরিন হিসেবে তার সুনামধন্য ক্যারিয়ার ছিল।
কর্তৃপক্ষ ধারণা করছে, স্যানফোর্ড ইচ্ছাকৃতভাবে চার্চ অফ জেসাস ক্রাইস্ট অফ ল্যাটার-ডে সেন্টস চ্যাপেলে আগুন লাগিয়েছিলেন। থমাস জ্যাকব যখন গাড়ি চালিয়ে গির্জাটিতে ঢুকে পড়েন, তখনো সেখানে কয়েক শ মানুষ ছিলেন।
পুলিশের সঙ্গে বন্দুকযুদ্ধে নিহত হন স্যানফোর্ড। ঘটনা শুরুর আট মিনিটের মাথায় গির্জার গাড়ি রাখার জায়গায় গুলি করে ওই সন্দেহভাজন বন্দুকধারীর মৃত্যু নিশ্চিত করা হয়।
সরকারি রেকর্ডের উদ্ধৃতি দিয়ে, দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস জানায়, বন্দুকধারী ২০০৪ সালে কাছের একটি হাই স্কুল থেকে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন। জ্যাক নামেও পরিচিত ওই ব্যক্তি ২০০৪ থেকে ২০০৮ সাল পর্যন্ত মেরিনসে কর্মরত ছিলেন।
মেরিন কর্পসের একজন মুখপাত্র এনবিসিকে জানান, স্যানফোর্ড একজন 'সাংগঠনিক অটোমেটিক মেকানিক' এবং ‘একজন ভেহিকেল রিকোভারি অপারেটর বা যানবাহন উদ্ধার কর্মী’ হিসেবে নিয়োজিত ছিলেন। চাকরির সময় তিনি সার্জেন্ট পদে উন্নীত হন।
মুখপাত্র জানান, ২০০৭ থেকে ২০০৮ সাল পর্যন্ত তাকে ইরাকে নিয়োজিত করা হয়েছিল বলে জানা গেছে।তবে তার শেষ কার্যভার ছিল নর্থ ক্যারোলাইনার মেরিন কর্পস বেস ক্যাম্প লেজিউনে ২৫ নম্বর কমব্যাট লজিস্টিকস রেজিমেন্টের দ্বিতীয় রক্ষণাবেক্ষণ ব্যাটালিয়নে।
এছাড়া সন্দেহভাজন হামলাকারী ওই ব্যক্তি, চাকরির সময় বেশ কয়েকটি পদকও অর্জন করেছিলেন, যার মধ্যে রয়েছে মেরিন কর্পস গুড কন্ডাক্ট মেডেল, সী সার্ভিস ডিপ্লয়মেন্ট রিবন, ইরাক ক্যাম্পেইন মেডেল, গ্লোবাল ওয়ার অন টেররিজম সার্ভিস মেডেল এবং ন্যাশনাল ডিফেন্স সার্ভিস মেডেল।
স্যানফোর্ড ২০১৬ সালে তার হাই স্কুলের বন্ধুকে বিয়ে করেন এবং আদালতের রেকর্ড অনুসারে, এই দম্পতির একটি ১০ বছর বয়সী ছেলে রয়েছে। এখন পর্যন্ত এ বিষয়ে তার পরিবার কোনও বিবৃতি প্রকাশ করেনি।
পুলিশ কর্মকর্তারা হামলার উদ্দেশ্য সম্পর্কে এখনও বিস্তারিত কোন তথ্য প্রকাশ করেননি।
এ ঘটনায় তদন্ত চলছে। কর্মকর্তারা জানান, সন্দেহভাজন ব্যক্তির বাড়িতে তল্লাশি চালাবেন তদন্তকারীরা। তার ফোনের রেকর্ড ঘেঁটে ঘটনাটির উদ্দেশ্য সম্পর্কে জানার চেষ্টা করা হবে।
