মাঠে দুই পক্ষের মধ্যে উত্তেজনা বাড়াতে ও ব্যাটসম্যানদের মানসিক চাপ দেওয়ার জন্য স্লেজিং সাধারণ বিষয়। খেলোয়াড়দের মাঠে কথার লড়াই নিয়েও রয়েছে অনেক আলোচনা সমালোচনা।
তবে এবার এক অদ্ভুত কথা জানালেন ইংল্যান্ডের সাবেক খেলোয়াড় ফিল টাফনেল। তিনি জানান, ইংলান্ডের উইকেটরক্ষক জ্যাক রাসেল একসময় প্রতিপক্ষ ব্যাটসম্যানদের অস্থির করার জন্য এক অভিনব কৌশল ব্যবহার করতেন। ম্যাচের আগে দু'দিন ইচ্ছাকৃতভাবে নাকি দাঁত ব্রাশ করা এড়িয়ে চলতেন রাসেল।
বিবিসিকে টাফনেল বলেন, উইকেটরক্ষক জ্যাক রাসেল কয়েকদিন ধরে দাঁত ব্রাশ করতেন না। রাসেল বলতেন যে, ক্রিজে দাঁড়ানোর সময় তিনি ব্যাটসম্যানদের বিরক্ত করতে চান। খেলায় এরকম অনেক ছোটখাটো কৌশলই চলে।
উইকেটরক্ষকের কাজ শুধু গ্লাভস ব্যবহার করা নয়। তারা মাঠে দলের শক্তি নিয়ন্ত্রণ রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। বিশেষ করে স্টাম্পের পেছনে কথার মাধ্যমে। কেউ কেউ মজা করে মনোযোগ আকর্ষণ করে, কেউ ক্রমাগত উৎসাহ দিয়ে দলকে সাহস দেন আবার কেউ স্লেজিংয়ের মতো কৌশলও ব্যবহার করেন। যেমনট কৌশল এই ক্ষেত্রে রাসেল করেছেন।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের অলরাউন্ডার কার্লোস ব্র্যাথওয়েটও উল্লেখ করেছেন যে উইকেটরক্ষকরা খেলার গতিপ্রবাহকে কীভাবে প্রভাবিত করতে পারে। তার মতে, কিছু খেলোয়াড় ব্যাটিং করার সময় চুপ থাকে। তবে একজন বোলারের দৃষ্টিকোণ থেকে, এটি ভালো লাগে। এতে খেলে ভিন্ন ধরনের শক্তি আসে।
মজার মজার কথাবার্তা থেকে অদ্ভুত ব্যক্তিগত রুটিন পর্যন্ত, উইকেটরক্ষকরা প্রায়ই ব্যাটসম্যানদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখার এবং দলের সতীর্থদের ব্যস্ত রাখার নিজস্ব উপায় খুঁজে বের করেন। অবিরাম কথা, তীক্ষ্ণ নির্দেশ বা অদ্ভুত আচরণের মাধ্যমে হোক না কেন, তাদের প্রভাব শুধু স্কোরকার্ডে নয়, খেলার আরও অনেক দিকেই লক্ষ্য করা যায়।
