কোভিড ১৯-সহ শ্বাসযন্ত্রের বিভিন্ন রোগের টিকা তৈরির গবেষণার জন্য বরাদ্দ প্রায় অর্ধ বিলিয়ন ডলারের ফেডারেল ফান্ডিং বাতিল করেছেন হেলথ এন্ড হিউম্যান সার্ভিসেস ডিপার্টমেন্টের সেক্রেটারি রবার্ট এফ কেনেডি জুনিয়র।
কোভিড-১৯ মোকাবেলায় বিশেষ ভূমিকা রেখেছে মডার্না ভ্যাক্সিন। এই ভ্যাক্সিন অন্যান্য ভ্যাকসিনের চেয়ে দ্রুত তৈরি করা যায় এবং শরীরে কাজও করে দ্রুততর। তারপরও সেক্রেটারি কেনেডি কোন ভাবেই বিশ্বাস করেন না এর কার্যকারিতা। তিনি এরইমধ্যে এ সংক্রান্ত ২০টিরও বেশি গবেষণা চুক্তি বাতিল করেছেন।
সেক্রেটারি কেনেডির দাবী, মডার্না শ্বাসতন্ত্রের ভাইরাস ঠেকাতে কার্যকর নয়। কারণ এটি ভাইরাসের কেবল একটি প্রোটিন লক্ষ্য করে কাজ করে। ভাইরাস যদি মিউটেট হয়, তাহলে ভ্যাকসিন অকার্যকর হয়ে যায়।
কেনেডির এই সিদ্ধান্তের তীব্র সমালোচনা করে গবেষক ক্যাথলিন ক্যারি কো সতর্ক করে দিয়ে বলেছেন, সেক্রেটারি কেনেডি মিথ্যা তথ্যের উপর ভিত্তি করে ভয়ঙ্কর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। যা ভবিষ্যতে জনস্বাস্থ্যের জন্য মারাত্মক ক্ষতির কারণ হতে পারে।
এদিকে, কেনেডির এই সিদ্ধান্ত ভবিষ্যত মহামারির জন্য প্রস্তুতি এবং ভ্যাকসিন প্রযুক্তির অগ্রগতিতে বাধা তৈরি করতে পারে বলে আশঙ্কা করছেন মিনেসোটা ইউনিভার্সিটির সেন্টার ফর ইনফেকশিয়াস ডিযিয রিসার্চ এর ডিরেক্টর ড. মাইকেল ওস্টারহোম। কেনেডির এই সিদ্ধান্ত সাম্প্রতিক সময়ে দেশের স্বাস্থ্যখাতের জন্য সবচেয়ে বিপজ্জনক পদক্ষেপ বলে মনে করেন তিনি।
