আলু ও টমেটো দেখতে এক রকম নয়। দুটি খাদ্যের ঘ্রাণ কিংবা স্বাদ আলাদা, কিন্তু গত বৃহস্পতিবার সেল নামের জার্নালে প্রকাশিত গবেষণা বলছে, টমেটো থেকে প্রায় ৯০ লাখ বছর আগে উদ্ভব হয় আলুর।
চাইনিজ অ্যাকাডেমি অব অ্যাগ্রিকালচারাল সায়েন্সেস এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বিষয়টি উন্মোচনের কথা জানায়।
অ্যাকাডেমির জ্যেষ্ঠ গবেষক সানওয়েন হুয়াং বলেন, ‘অবশেষে আমরা আলুর উৎপত্তি নিয়ে রহস্যের সমাধান করেছি।’
সিবিএস নিউজের প্রতিবেদনে জানানো হয়, আধুনিক আলুর উৎপত্তি নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে ধাঁধায় ছিলেন বিজ্ঞানীরা। চেহারার দিক থেকে আলু চিলির এটিউবরোসুম নামের একটি প্রজাতির মতো, তবে দুটি ফসলের মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ একটি পার্থক্য হলো শ্বেতসারসমৃদ্ধ কন্দ উৎপাদন করে না এটিউবরোসুম।
গবেষকদের মতে, টমেটোতে নেই কন্দ, কিন্তু প্রাচীন টমেটোতে গুরুত্বপূর্ণ একটি জিন ছিল। এ জিন এটিউবরোসুমের জিনের সঙ্গে মিলে কন্দ সৃষ্টি করে, যা চূড়ান্ত পর্যায়ে রূপ নেয় আধুনিক আলুতে।
গবেষকরা জানান, টমেটোর ‘এসপিসিক্সএ’ জিন আলু গাছকে কন্দ তৈরি করতে সাহায্য করে। অন্যদিকে এটিউবরোসুমের ‘আইটিওয়ান’ জিন ভূগর্ভস্থ কাণ্ডের (যা কন্দ সৃষ্টি করে) বৃদ্ধি নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করে। আজকের দুনিয়ার পছন্দের আলুর উদ্ভবে দুটি জিনই ছিল প্রয়োজনীয়।
গবেষক হুয়াং জানান, তাদের গবেষণালব্ধ ফল অনুযায়ী, প্রজাতিগুলোর মধ্যকার সংকরকরণের ঘটনা নতুন বৈশিষ্ট্য সৃষ্টি করতে পারে। এ প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে নতুন প্রজাতি পর্যন্ত সৃষ্টি হতে পারে।
গবেষণা দলটি চাষ করা আলুর ৪৫০টি এবং বুনো আলুর ৫৬টি প্রজাতির জিনোম বিশ্লেষণ করে আলুর উদ্ভব নিয়ে একটি সিদ্ধান্তে আসে।
