ভারতের কেরালা থেকে বৃহস্পতিবার সৌদি আরবে পৌঁছায় এয়ার ইন্ডিয়ার ফ্লাইটটি।
কেরালার কারিপুর থেকে ১৪৫ নারী হজযাত্রী নিয়ে বৃহস্পতিবার সকাল পৌনে ৭টায় বিমানটি উড়াল দেয়। ওই দিন সৌদি আরবের স্থানীয় সময় রাত পৌনে ১১টায় এটি জেদ্দা পৌঁছায়। এর পাইলট ছিলেন ক্যাপ্টেন কনিকা মেহরা, ফার্স্ট অফিসার গারিমা পাসি, আর ছিলেন চার নারী কেবিন ক্রু।
বার্তাসংস্থা এএনআই জানায়, রাজ্যের সংখ্যালঘুবিষয়ক প্রতিমন্ত্রী জন বারলা বিমানবন্দরে নারী হজযাত্রীদের বিদায় জানান। আর জেদ্দা বিমানবন্দরে তাদের স্বাগত জানান ভারতের কনস্যুলেট জেনারেল। সোমবার পর্যন্ত এ ধরনের ১১টি ফ্লাইটে সৌদি আরবে হজ করতে গেছেন ১ হাজার ৫৯৫ জন নারী।
দীর্ঘদিন নারীদের হজে যেতে পুরুষ অভিভাবক থাকার বাধ্যবাধকতা ছিল। তবে গত বছর এই নিয়ম পরিবর্তন করে সৌদি আরব।
এবার পুরুষ অভিভাবক ছাড়াই ভারত থেকে মোট ২ হাজার ৭৩৩ নারী সৌদি আরবে হজ করতে যাচ্ছেন।
ভারতের অন্যান্য রাজ্যের তুলনায় এ বছর কেরালার নারী হজযাত্রীর সংখ্যা বেশি। কেরালার মোট জনসংখ্যার প্রায় এক চতুর্থাংশ মুসলমান। এদের মধ্যে এ বছর প্রায় ১১ হাজার হজে যাচ্ছেন, যাদের ৬০ শতাংশ নারী।
