নিউ ইয়র্ক সিটিতে একটি রাজনৈতিক ফোরামে সাক্ষাত্কারের সময় সিরিয়ার প্রেসিডেন্ট আহমেদ আল-শারা এবং অবসরপ্রাপ্ত অ্যামেরিকান জেনারেল ডেভিড পেট্রায়াস এক ব্যতিক্রমী অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হন।

গত বছরের শেষের দিকে সিরিয়ার সাবেক প্রেসিডেন্ট বাশার আল-আসাদকে উৎখাত করে ৫০ বছরের শাসনের অবসান ঘটান আল-শারা। তিনি জানুয়ারি থেকে সিরিয়ার প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।

অন্যদিকে ইরাক আক্রমণের সময় পেট্রাউস অ্যামেরিকান বাহিনীর নেতৃত্ব দেন। তিনি ২০০৬ থেকে ২০১১ সাল পর্যন্ত ইরাকে অ্যামেরিকান বাহিনীর আক্রমণের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য আল-শারাকে বন্দি করেন। পরে পেট্রাউস সেন্ট্রাল ইন্টেলিজেন্স এজেন্সির (সিআইএ) পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।

মুক্তির পর, আল-শারা ২০১২ সালে সিরিয়ায় আল-আসাদের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য আল-নুসরা ফ্রন্ট প্রতিষ্ঠা করে। চার বছর পর, এটি আল-কায়েদার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করে। এক বছর পর, আল-নুসরা অন্যান্য গোষ্ঠীর সাথে একীভূত হয়ে আল-শারা'র নেতৃত্বে হায়াত তাহরির আল-শাম (এইচটিএস) গঠন করে।

জাতিসংঘের সাধারণ অধিবেশনে যোগদানের জন্য রবিবার আল-শারা নিউইয়র্কে পৌঁছান। প্রায় ছয় দশকের মধ্যে প্রথম সিরিয়ার রাষ্ট্রপ্রধান যিনি এই সম্মেলনে যোগদান করেন ।

পেট্রাউসের সাথে, তিনি ২০২৫ সালের কনকর্ডিয়া বার্ষিক শীর্ষ সম্মেলনে অংশগ্রহণ করেন, যা সাধারণ পরিষদের পাশাপাশি অনুষ্ঠিত একটি বৈশ্বিক বিষয়ক ফোরাম। এটি বিশ্ব নেতা, ব্যবসায়িক নির্বাহী এবং এনজিও ব্যক্তিত্বদের একত্রিত করে পাবলিক-প্রাইভেট অংশীদারিত্ব এবং সংলাপকে উৎসাহিত করে।

সাবেক এই জেনারেল সিরিয়ায় সংসদ নির্বাচনের জন্য অক্টোবরে তারিখ নির্ধারণ করায় আল-শারা'র প্রশংসাও করেন। বিদ্রোহী নেতা থেকে রাষ্ট্রপ্রধান হিসেবে তার পথচলা সাম্প্রতিক মধ্যপ্রাচ্যের ইতিহাসে সবচেয়ে নাটকীয় রাজনৈতিক রূপান্তরগুলোর মধ্যে একটি বলে উল্লেখ করেন পেট্রাউস।

পেট্রাউস বলেন, আল-শারার অনেক ভক্ত আছে এবং তিনি তাদের একজন।সাক্ষাৎকারের পরে, তিনি সিরিয়ান এই নেতার ব্যক্তিগত সুস্থতার জন্য উদ্বেগ প্রকাশ করেন।

এদিকে শারা পেট্রাউসকে উদ্দেশ্য করে বলেন, ‘একসময় আমরা যুদ্ধে ছিলাম এবং এখন আমরা আলোচনায় যাচ্ছি।’

আল-কায়েদা কমান্ডার হিসেবে তার সময় সম্পর্কে বলতে গিয়ে আল-শারা বলেছেন, হয়তো আগেও কিছু ভুল ছিল। কিন্তু এখন যা গুরুত্বপূর্ণ তা হলো সিরিয়ার জনগণ এবং অঞ্চলকে অস্থিতিশীলতা থেকে রক্ষা করা।