১৯৯৮ সালের ১০ এপ্রিল সই হওয়া গুড ফ্রাইডে চুক্তির ২৫তম বার্ষিকী উপলক্ষে বৃটেইন সফরে যাচ্ছেন বাইডেন। এর আগে তিনি সাংবাদিকদের বলেন, ‘কোনো ধরনের হুমকিতে এই সফর বাতিল হবে না।’
বৃটিশ গোয়েন্দা সংস্থা এমআই ফাইভ সম্প্রতি নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডে সন্ত্রাসী হামলার হুমকির মাত্রা বাড়িয়ে ‘সিভিয়ার’ বা ‘গুরুতর’ করেছে। এর অর্থ হলো সন্ত্রাসী হামলার আশংকা অত্যন্ত প্রবল।
ডিউটির বাইরে থাকা এক পুলিশ অফিসার গত মাসে নিজের গাড়ির সামনে গুলিবিদ্ধ হন। এছাড়া আরও কয়েক জন পুলিশ অফিসার সম্প্রতি আক্রান্ত হয়েছেন।
নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডে ১৯৬০ এর দশকের শেষ থেকে ৯০-এর দশকের শেষ পর্যন্ত বৃটিশ শাসনের বিরোধিতাকারী আইরিশ জাতীয়তাবাদী গোষ্ঠীর সঙ্গে সহিংসতায় তিন শ’র বেশি পুলিশ অফিসার প্রাণ হারিয়েছেন। এ সময় সহিংসতায় সব মিলিয়ে ৩,৬০০-এর বেশি মানুষের মৃত্যু হয়।
গুড ফ্রাইডে চুক্তির পর নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডে হিংসাত্মক ঘটনা অনেকটা কমলেও জাতীয়তাবাদী তৎপরতা এখনও টিকে আছে।
