কর্তৃপক্ষ জানায়, শুক্রবার রাত দেড়টার দিকে নাগপুর-পুনে হাইওয়েতে সাম্রুদ্ধি মাহামারগ একপ্রেসওয়েতে একটি টায়ার ফেটে বাসটিতে আগুন ধরে যায়। আহতদের হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।

তাদের দাবি, বাসে থাকা ৩৩ জন যাত্রী ঘুমিয়ে থাকায় হতাহতের সংখ্যা বেড়েছে।

আহত চালকের বরাতে পুলিশ জানায়, পুনে হাইওয়ের বুলধানা ডিসট্রিক্টে পৌঁছে বাসটির একটি টায়ার ফেটে যাওয়ার পর তা রাস্তার পাশের পোলে ধাক্কা খায়। এতে বাসের ডিজেলে আগুন লেগে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।

পুলিশ জানায়, বাসটির বেশিরভাগ যাত্রীই ঘুমিয়ে ছিলেন। আগুন ধরে বাসটি উল্টে গেলে দরজা বন্ধ হয়ে যায়। ফলে যাত্রীরা সময়মত বের হতে পারেননি।

বুলধানার পুলিশ সুপার সুনীল কাদাসানে বলেন, দুর্ঘটনায় শিশুসহ বাসের ২৫ যাত্রী ঘটনাস্থলেই মারা যান। আহতদের হাসপাতালে চিকিৎসা দেয়া হচ্ছে।

তিনি বলেন, ‘দুর্ঘটনার তদন্ত চলছে। তবে এই মুহূর্তে আমাদের মূল দায়িত্ব মরদেহগুলোকে শনাক্ত করে স্বজনের কাছে হস্তান্তর করা।’

ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ভয়াবহ এই দুর্ঘটনায় গভীর শোক জানিয়েছেন।