স্বাস্থ্যঝুঁকির আশঙ্কায় তাদের নিরাপদ অবস্থানে চলে যেতে নির্দেশ দিয়েছেন স্থানীয় কর্মকর্তারা।

পুড়ে যাওয়া বর্জ্যের ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়েছে প্ল্যান্টের আশপাশের আধা মাইল এলাকাজুড়ে। 

ওয়েন কাউন্টি ইমার্জেন্সি ম্যানেজমেন্ট অফিসের এক মুখপাত্রের বরাতে এবিসি নিউয এই তথ্য জানিয়েছে।

ওহাইও স্টেইট সীমান্ত থেকে প্রায় ৩০ মাইল পশ্চিমে ইন্ডিয়ানার রিচমন্ড শহরের এই রিসাইক্লিং প্ল্যান্টে মঙ্গলবার দুপুরে আগুন লাগে। দ্রুতই তা ব্যাপক আকারে ছড়িয়ে পড়ে। দুর্গন্ধ ও ধোঁয়ায় ছেয়ে যায় চারদিক।

ইন্ডিয়ানা স্টেইট ফায়ার মার্শাল স্টিফেন জোন্স সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘আগুনের কারণে ছড়িয়ে পড়া ধোঁয়া অবশ্যই বিষাক্ত। আমরা চাই না এই ধোঁয়ার মধ্যে কোনো বাসিন্দা থাকুক।‘ 

রিচমন্ডের ওই প্ল্যান্টটিতে মূলত প্লাস্টিক বর্জ্য রিসাইকেল করা হতো। জোন্স জানান, প্লাস্টিকে আগুন ধরলে ক্ষতিকর রাসায়নিক পদার্থের নি:সরণ হয়, যা বাতাসে মিশে যায়।

তিনি জানান, বাতাসের দিক পরিবর্তন হলে শহরের অন্যান্য প্রান্তেও ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়তে পারে। এ কারণে আরও কিছু এলাকার বাসিন্দাদের নিরাপদ আশ্রয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিয়ে রাখতে বলেছেন তিনি। 

রিচমন্ডের ফায়ার চিফ টিম ব্রাউন জানিয়েছেন, মঙ্গলবার দুপুরে লাগা আগুন পুরোপুরি নেভাতে কয়েকদিন সময় লেগে যাবে। 

আগুন নেভাতে গিয়ে তাদের এক কর্মী আহত হয়েছেন বলে জানান তিনি।

আগুন লাগার ঝুঁকি আছে জানিয়ে প্ল্যান্টের মালিককে বেশ কয়েকবার সতর্ক করেছিল ফায়ার সার্ভিস। 

ব্রাউন বলেন, ‘আমরা মালিককে প্ল্যান্টের ঝুঁকিপূর্ণ পরিস্থিতি সম্পর্কে আনসেফ সাইটেশন ইস্যু করেছিলাম। ঠিক কবে তাকে সতর্ক করা হয়েছিল তা আমাদের এখন মনে নেই। তবে এই ধরনের পরিস্থিতি হতে পারে বলে আমাদের আশঙ্কা ছিল, সেটাই এখন ঘটল। ‘