বিশ্বকাপ জয়ী দি মারিয়া গত মাসে তিক্ত অভিজ্ঞতা নিয়ে ফ্রি এজেন্ট হিসেবে জুভেন্টাস ছেড়েছিলেন। ট্রান্সফার মার্কেটে গুঞ্জন ছিল সৌদি আরবের পেশাদার লিগ হয়তো তার পরবর্তী ঠিকানা হতে যাচ্ছে। এমনকি লিওনেল মেসির বর্তমান ক্লাব ইন্টার মায়ামি থেকেও দি মারিয়ার সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়েছিল। কিন্তু সাত বছর পিএসজিতে কাটিয়ে মাত্র এক মৌসুম জুভেন্টাসে থেকে বেনফিকার পক্ষে সই করতে সম্মত হয়েছেন আর্জেন্টাইন এই অভিজ্ঞ তারকা।
জুভেন্টাসের হয়ে এক মৌসুমে কোন শিরোপা জিততে পারেননি। এক বছরের চুক্তি শেষে তাই ইটালিয়ান জায়ান্টদের ছাড়াটা সময়ের ব্যপার হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
চুক্তির ব্যাপারে বিস্তারিত কিছু না জানিয়ে এক বিবৃবিতে বেনফিকা লিখেছে, ‘দি মারিয়া বেনফিকার সঙ্গে চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছেন। কোচ রজার শিমিডিটের অধীনে এর মাধ্যমে দলে আরও একটি নতুন অধ্যায় যোগ হলো।’
লিসবনের এই ক্লাবটিতে এর আগে ২০০৭ থেকে ২০১০ সাল পর্যন্ত খেলেছেন দি মারিয়া। এরপর প্যারিসে যাবার আগে পাঁচ মৌসুম রিয়াল মাদ্রিদ ও এক মৌসুম কাটিয়েছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে।
ইউরোপে দি মারিয়া নিজের জাত চিনিয়েছেন বেনফিকার হয়ে। তখন আর্জেন্টিনার প্রয়াত কিংবদন্তী দিয়েগো মারাদোনা স্বয়ং তাকে ‘আর্জেন্টিনার পরবর্তী সুপারস্টার’ হিসেবে আখ্যা দিয়েছিলেন।
বার্তা সংস্থা এএফপি জানিয়েছে, সৌদি আরবের ঘরোয়া ফুটবল থেকেও দি মারিয়ার সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়েছিল। তবে কোন ক্লাব তা আনুষ্ঠানিকভাবে জানা যায়নি। বেনফিকাকে বেছে নেয়ায় ইউরোপিয়ান ক্লাব ক্যারিয়ারের চক্র পূরণ হলো ৩৫ বছর বয়সী দি মারিয়ার। যেখান থেকে ইউরোপিয়ান অধ্যায় শুরু করেছিলেন ক্যারিয়ারের শেষবেলায় ফিরলেন সেখানেই।
