গত বছর ফেব্রুয়ারিতে প্যালেস্টাইনের প্রত্নতাত্ত্বিকরা তহবিলের অভাবে অনুসন্ধান বন্ধ রেখেছিলেন। এরপর ফ্রেঞ্চ প্রত্নতাত্ত্বিক কয়েকটি সংস্থা ইজিপ্ট থেকে তহবিল সংগ্রহ করে প্যালেস্টাইনের দলটির সঙ্গে যোগ দিয়ে খনন কাজ শুরু করে।
ফ্রেঞ্চ স্কুল অফ বিবলিক্যাল অ্যান্ড আর্কিওলজিক্যাল রিসার্চের বিশেষজ্ঞ ফাদেল আল-আউটুল বলেন, ‘প্যালেস্টাইনে এই প্রথম আমরা একটি সমাধিস্থল আবিষ্কার করেছি যেখানে ১২৫টি সমাধি রয়েছে। আমরা সীসার তৈরি দুটি শবাধার খুঁজে পেয়েছি।’
শবাধার দুটির একটি আঙ্গুরের ছবি দিয়ে সজ্জিত ছিল, অন্যটি ডলফিনের ছবি সম্বলিত।
আউটুল বলেন, ‘আমাদের এই প্রত্নতাত্ত্বিক স্থানটি সংরক্ষণের জন্য তহবিল দরকার… এর ইতিহাস যাতে মুছে না যায় সেজন্য এটিকে পর্যটন গন্তব্য বানানো উচিত।'
কমপক্ষে ২৫ জন প্রকৌশলী ও প্রযুক্তিবিদ মিলে প্রচণ্ড গরমের মাঝেও রোববার খনন, ময়লা পরিষ্কার ও কঙ্কাল সংরক্ষণের কাজ করছিলেন।
গাজার প্রত্নতত্ত্ব মন্ত্রণালয়ের জেনারেল-ডিরেক্টর জামাল আবু রেদা বলেন, ‘এটি নজিরবিহীন। এই আবিষ্কার প্রমাণ করল ফিলিস্তিনিদের শিকড় হাজার হাজার বছর আগেকার!’
