বৃটেইনের কেমব্রিজ ও ওয়ারউইক ইউনিভার্সিটি এবং চায়নার ফুদান বিশ্ববিদ্যালয়ের একদল গবেষক এ গবেষণায় নেতৃত্ব দেন।
গবেষণার তথ্য অনু্যায়ী, যেসব কিশোর-কিশোরী ১৪ বছর বয়সে সিগারেট খাওয়া শুরু করে তাদের মস্তিষ্কের বাম ফ্রন্টাল লোবের একটি অংশে তুলনামূলক কম গ্রে ম্যাটার থাকে। এ ধরনের মানুষের জ্ঞানীয় কার্যকারিতা কম হওয়ায় তারা নিয়ম ভাঙা এবং ধূমপানের মতো অভ্যাস গড়ে তোলে। কিশোর ধূমপায়ীদের মস্তিষ্কের ডান অংশেও গ্রে ম্যাটার কম থাকে।
কিশোর-কিশোরীর ডান ফ্রন্টাল লোব সঙ্কুচিত হওয়া আসক্তির দিকে নিয়ে যায় এবং তাদের আনন্দ খোঁজার উপায়গুলোকে প্রভাবিত করতে পারে।
গ্রে ম্যাটার হলো মস্তিষ্কের টিস্যু, যা তথ্য প্রক্রিয়াকরণ করে এবং এর বৃদ্ধি ও বিকাশ কিশোর বয়সে সবচেয়ে বেশি থাকে।
বিজ্ঞানীদের প্রত্যাশা, তাদের এই গবেষণা ফল কিশোর-কিশোরীকে ধূমপানের ক্ষতিকর দিক সম্পর্কে সচেতন করবে।
গবেষণার সহ-লেখক কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ট্রেভর রবিনস মঙ্গলবার বলেন, ‘ধূমপান সম্ভবত বিশ্বের সবচেয়ে সাধারণ আসক্তিমূলক আচরণ এবং প্রাপ্তবয়স্কদের মৃত্যুর একটি প্রধান কারণ…। এই অভ্যাসের সূচনা বয়ঃসন্ধিকালে ঘটতে পারে। আমাদের এই গবেষণা লক্ষ লক্ষ মানুষের জীবন বাঁচাতে সাহায্য করতে পারে।’
অ্যামেরিকায় ১৮ বছর বয়সের আগে প্রায় ১,৬০০ যুবক প্রতিদিন জীবনে প্রথম সিগারেট খাওয়ার চেষ্টা করে।
সেন্টার ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশনের (সিডিসি) তথ্য অনুসারে, প্রতি বছর ধূমপান বা পরোক্ষ ধূমপানের কারণে প্রায় ৫০০ হাজার অ্যামেরিকান মারা যান।
