এ ধরনের পরিস্থিতিকে ‘নজিরবিহীন’ হিসেবে উল্লেখ করেছেন ডিফেন্স সেক্রেটারি লয়েড অস্টিন। সশস্ত্র বাহিনীর উচ্চ পর্যায়ের পদোন্নতি স্থগিত রাখার জন্য তিনি রিপাবলিকান সেনেটর টমি টিউবারভিলকে দায়ী করেছেন।
অ্যানাপোলিসে সোমবার নৌবাহিনীর বিদায়ী চিফ অফ নেভাল অপারেশনস অ্যাডমিরাল মাইক গিল্ডের কমান্ড অনুষ্ঠানে তিনি বলেন, ‘ডিপার্টমেন্ট অফ ডিফেন্সের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো আমাদের সশস্ত্র বাহিনীর তিন বাহিনী সেনেটর নির্ধারিত প্রধান ছাড়াই পরিচালিত হচ্ছে। এটি নজিরবিহীন, অপ্রয়োজনীয় ও দেশের নিরাপত্তার জন্য অনিরাপদ।’
অস্টিন বলেন, ‘এটি বেদনাদায়ক। ইতোমধ্যে ৩০০ জনেরও বেশি কর্মকর্তার মনোনয়ন অ্যামেরিকান সেনেটে আটকে রয়েছে। তাদের ভেতর আমাদের পতাকা রক্ষার জন্য সর্বদা নিয়োজিত সশস্ত্র বাহিনীর প্রধানরাও রয়েছেন।’
পেন্টাগনের চেইন অফ কমান্ডের ডিসপ্লের ই-রিং এ এখনও সেনা, মেরিন কর্পস ও নৌবাহিনীর প্রধানদের ছবির জায়গাগুলো ফাঁকা। এ মুহূর্তে পদগুলোতে ভারপ্রাপ্ত প্রধান নিয়োগ দেয়া হচ্ছে।
চলতি বছরের সেপ্টেম্বরের শেষ নাগাদ বাহিনীগুলোতে যদি কোনো পরিবর্তন না আসে, তাহলে জয়েন্ট চিফস অফ স্টাফের চেয়ারম্যান জেনারেল মার্ক মিলি অবসরে গেলে আরও একটি পদ নেতাশূন্য হবে। ছবির দেয়ালে যুক্ত হবে অতিরিক্ত আরেকটি নামহীন ব্যাক স্লেট।
জয়েন্ট চিফস অফ স্টাফের নতুন প্রধান সেনেটের অনুমোদন না পাওয়া পর্যন্ত প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন নির্ধারিত বিমান বাহিনীর চিফ অফ স্টাফ জেনারেল সিকিউ ব্রাউন মিলির বিকল্প হিসেবে স্টাফ প্যানেলে তার নিচের পদে বহাল থাকবেন।
গত ডিসেম্বরে ডিপার্টমেন্ট অফ ডিফেন্সের উচ্চ পর্যায়ের সব ধরনের নমিনেশন ব্লক করার আবেদন করেন টিউবারভিল। পেন্টাগনের একটি নীতিতে বলা আছে, সশস্ত্র বাহিনীর কোনো সদস্য যদি অ্যাবরশন নিষিদ্ধ করা হয়েছে এমন স্টেইটে অবস্থান করেন এবং অ্যাবরশনের জন্য অন্য স্টেইটে যাতায়াত করেন তাহলে তার বাহিনী তার সব ধরনের যাতায়াত খরচ বহন করবে।
এ নীতির বিরোধিতা করে বাহিনীগুলোর শীর্ষ পর্যায়ের মনোনয়ন বন্ধে তিনি অঙ্গীকারাবদ্ধ হন।
অবশ্য টিউবারভিল দাবি করেন, কারও পদোন্নতি স্থগিত করার মতো ক্ষমতা নেই তার। সেনেটের সংখ্যাগরিষ্ঠ নেতা চাক শুমারের মনোনীত যেকোনো প্রার্থীর জন্য তিনি তার দলের সেনেটরদের ওপর ভোট চাপিয়ে দেয়ার ক্ষমতা রাখেন।
