পরে বিভিন্ন জায়গায় সবমিলিয়ে আরও ১০টি ফসিল পাওয়া যায় ওই একই প্রাণীর। বিজ্ঞানীরা এতদিন বুঝতে পারছিলেন না সেটি কিসের।

সিডনি শহরের কাছে এক মোরগচাষী মিহাইল মিহাইলিডিস এ ফসিল আবিষ্কার করেন। তার বাগানের দেয়াল ঠিক করার জন্য কিনে আনা পাথরখণ্ডের মধ্যে পাওয়া যায় ফসিলটি। ১৯৯৭ সালে মিহাইলিডিস সিডনি জাদুঘরের কাছে এটি হস্তান্তর করেন।

সেখানে এটির আসল পরিচয় বের করেন পেলিয়োওন্টোলজিস্ট লেকল্যান হার্ট। এ ফসিল বিশেষজ্ঞ জানান, মিহাইলিডিসের পাওয়া ফসিলটিতে প্রায় আস্ত একটি কঙ্কাল ছিল।

তিনি বিবিসিকে বলেন, ‘এতে প্রাণীটির মাথা, দেহ, ফসিল হয়ে যাওয়া ত্বক ও এর দেহের বাইরের চর্বি সবকিছুই ছিল।’

দেড় মিটার লম্বা প্রাণীটির আকৃতি স্যালামান্ডার বা গিরগিটির মতো ছিল বলে ধারণা করছেন হার্ট ও তার দল। নতুন আবিষ্কৃত প্রাণীটির বৈজ্ঞানিক নাম দেয়া হয়েছে অ্যারেনেপটন সুপিনেটাস (Arenaepton supinatus)।

বিজ্ঞানীরা বলছেন ২৪৭ মিলিয়ন বছর আগে উভচর এ প্রাণীটি সিডনি ও এর আশেপাশের মিঠাপানির লেক ও নদীতে বাস করত।