সংবাদমাধ্যমকে তিনি বলেন, ‘এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপে সাকিবকে অধিনায়ক করা হয়েছে। সামনে এখন এশিয়া কাপ, এরপর বিশ্বকাপ। এতো কম সময়ের মধ্যে আমার কাছে মনে হয়েছে, সবচেয়ে সহজ ও অবধারিত পছন্দ সাকিব আল হাসান। আরেকটা অটো চয়েজ আছে। সেটা হলো, সাকিব না খেললে সহ-অধিনায়ক যে আছে, সে হবে। লিটন দাস।’

তিনি আরও বলেন, ‘আরও দু-একটি নাম এসেছিল। যেমন মেহেদি হাসান মিরাজ। দীর্ঘ মেয়াদে চিন্তা করলে কে হবে, সেই আলোচনাও ছিল। কারণ এখন মুশফিক করছে না। তামিমও ছেড়ে দিল, সাকিবও যদি কখনও ছেড়ে দেয় তখন কি হবে। এজন্য দীর্ঘ মেয়াদে যখন চিন্তা করব, তখন আরও নাম আসবে।’

ইনজুরির কারণে গত সপ্তাহে অধিনায়কের পদ থেকে সরে দাঁড়ান তামিম ইকবাল। তার জায়গায় এবার ওয়ানডে ফরম্যাটেরও দায়িত্ব পেলেন টেস্ট ও টি-টোয়েন্টির অধিনায়ক সাকিব। দীর্ঘ মেয়াদে তিন সংস্করণে সাকিব অধিনায়কত্ব করবে কিনা এ ব্যাপারে বিসিবি প্রধান বলেন, ‘সাকিবের সঙ্গে এসব নিয়ে আলোচনা হয়নি। সে দেশে আসলে কথা বলতে পারব। দীর্ঘ মেয়াদ নিয়ে তার পরিকল্পনাটা জানতে হবে। কারণ একসঙ্গে তিন সংস্করণের দায়িত্ব তার উপর চাপ হয়ে যাবে। যে পরিমাণ খেলা আমাদের, তার সঙ্গে কথা বলে নিতে হবে। ওর সঙ্গে কথা না বলে কিছু বলাটা কঠিন।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমরা ঠিক করেছি, এখন এশিয়া কাপ, নিউজিল্যান্ড সিরিজ ও বিশ্বকাপ পর্যন্ত যত খেলা আছে, এই সময়টায় অবশ্যই সাকিব আল হাসান অধিনায়ক।’

এর আগে দুইবার ওয়ানডে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন সাকিব। ২০০৯ থেকে ২০১১ এবং ২০১৫ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত মোট ৫০টি ওয়ানডেতে দলকে নেতৃত্ব দিয়ে ২৩টিতে জয় পান সাকিব। এরমধ্যে ঘরের মাঠে ২০১১ সালের বিশ্বকাপে দলকে নেতৃত্ব দেন তিনি। ওই আসরে গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়ে বাংলাদেশ। ৬ ম্যাচে সমান ৩টি করে জয়-হারের স্বাদ পায় টাইগাররা।

ওয়ানডে বিশ্বকাপে সাত ম্যাচে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন সাকিব। এরমধ্যে তিনটি জয় ও চারটিতে হার রয়েছে।

পাপন যোগ করেন, ‘তার সম্ভাবনা নিয়ে কোন সন্দেহ ছিল না। গত এক বছরে তার একটা জিনিস আমার খুব ভাল মনে হয়েছে। ব্যক্তিগতভাবে সাকিবের সিরিয়ানেস নিয়ে নিয়ে আমার সন্দেহ ছিল। সে খেলবে কিনা-আমি ভাবছিলাম। এখন অন্যদের চেয়েও তাকে বেশি সিরিয়াস দেখছি।’

তিনি আরও বলেন, ‘বিশ্বের সকল ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে নিজের সেরাটা দিচ্ছে সে। সবসময়ই জিততে চায় সাকিব। এখন বিশ্বকাপের অধিনায়কের দায়িত্ব পেয়েছে সাকিব। আমার মনে হয়, সে এখন পুরোপুরিভাবে ক্রিকেটে মনোযোগী আছে। এটি আমাদের জন্য অনেক বড় ব্যাপার। তার সামর্থ্য নিয়ে কখনও কোন সন্দেহ নেই।’