ইউক্রেনের জরুরি পরিষেবা বিভাগ জানিয়েছে, সেইন্ট ক্যাথরিন’স ক্যাথেড্রালে দফায় দফায় গোলাবর্ষণ করেছে রাশিয়া। এতে বেশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে চার্চের বিশাল সমাধিস্থলও।

প্রসিকিউটর জেনারেলের কার্যালয় বলেছে, শক্তিশালী হামলায় প্রথম গোলাবর্ষণে জরুরি পরিষেবার চার কর্মী আহত হন। এরপর চার্চের আগুন নেভানোর সময় রাশিয়ার দ্বিতীয় দফার গোলাবর্ষণে আরও চারজন আহত হয়েছেন।

ইউক্রেইনের ওডেসায় গত সপ্তাহে এক মিসাইল হামলায় অর্থোডক্স ক্যাথেড্রালও মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়। সেই রেশ না কাটতেই এবার ঐতিহ্যবাহী খেরসন চার্চে হামলা চালানো হয়েছে।

খেরসন শহরের বিখ্যাত ওই চার্চ ১৭৮১ সাল থেকে শহরের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য ভবনগুলোর মধ্যে একটি। এটি একসময় রাশিয়ান সম্রাজ্ঞী ক্যাথরিন দ্য গ্রেটের খুব কাছের প্রিন্স গ্রিগরি পোটেমকিনের সমাধিস্থল ছিল।

অবশ্য গত বছর ইউক্রেইনে রাশিয়ান আগ্রাসনের সময় খেরসন শহর রাশিয়ার দখলে থাকাকালীন তার দেহাবশেষ অপসারণ করে দেশে ফিরিয়ে নেয় রাশিয়ান সেনাবাহিনী।

ইউক্রেনের পাল্টা আক্রমণের মুখে গত নভেম্বরে খেরসন থেকে রাশিয়ান সেনা পিছু হটে।

পোটেমকিন আধুনিক ইউক্রেনের দক্ষিণ-পূর্ব অংশ দিয়েই ক্রিমিয়া উপদ্বীপে রাশিয়ান নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করে রাশিয়ার সঙ্গে তার সংযোগ ঘটায়।